Es ist Sommer und die ersten Sternschnuppen der Perseiden sind bereits am Nachthimmel zu sehen. Ihren Höhepunkt erreichen sie zwar erst im August, doch schon jetzt kann man den Meteorstrom beobachten.
Wie jeden Sommer sausen auch in diesem Jahr die Sternschnuppen der Perseiden über den Nachthimmel. Seit dem 17. Juli 2024 sind die ersten von ihnen zu sehen, allerdings noch in geringer Zahl. Ihren Höhepunkt erreichen die Perseiden um den 12. August herum, wenn bis zu hundert Sternschnuppen pro Stunde über den Himmel fliegen könnten.
Nach dem 24. August wird die Aktivität der Perseiden wieder abnehmen.
In der Nacht zum 13. August, dem Höhepunkt des Meteorstroms, sollte man nach Nordosten blicken. Dort befindet sich der scheinbare Ursprung der Sternschnuppen, der über die Nacht hinweg hochwandert. Um 22 Uhr (MESZ) am 12. August ist der Ursprung noch am niedrigen Horizont zu finden, in der Mitte der Sternbilder Perseus, Giraffe und Kassiopeia. Gegen 1.30 Uhr am frühen Morgen des 13. August wird der Mond untergehen und die Nacht dunkler machen – der ideale Beobachtungszeitpunkt. Ab Sonnenaufgang wird es jedoch zu hell sein.
Die Perseiden verdanken ihren Namen dem Sternbild Perseus. Der eigentliche Ursprung des Meteorstroms ist jedoch der Komet Swift-Tuttle (C 109P). Die Erde durchquert im August den hinterlassenen Staubschweif des Kometen, der in einem großen elliptischen Bogen um die Sonne wandert und etwa alle 130 Jahre wiederkehrt.
Das Leuchten der Sternschnuppen entsteht durch die Reibung der Staubpartikel in der Atmosphäre, wodurch überschüssige Energie in Form von Photonen abgegeben wird. Es ist also die heiße Luft, die leuchtet, nicht das Staubkorn selbst.
Die Perseiden sind wieder da und dieses Jahr sind die Bedingungen für die Beobachtung gut. Hier sind drei Tipps für die Sternschnuppenjagd:
Tipp 1:
Einen dunklen Platz abseits des Siedlungslichts suchen. Am besten auf einen Hügel in der Umgebung fahren und den Himmel nach Leuchtspuren absuchen – idealerweise in Richtung Nordost.
Tipp 2:
Zeit nehmen und nicht auf den hellen Handybildschirm schauen. Die Augen brauchen etwa eine halbe Stunde, um sich an die Dunkelheit zu gewöhnen. Jeder Blick ins helle Licht verhindert den Nachtmodus der Augen.
Tipp 3:
Am frühen Morgen Ausschau halten. In den frühen Morgenstunden hat sich die Erde so weit gedreht, dass wir direkt in den anfliegenden Kometenstaub blicken. Deshalb sind vor der Morgendämmerung die meisten Sternschnuppen zu sehen.
Wer diese Tipps befolgt, sollte dieses Jahr Perseiden-Schnuppen entdecken können. Seinen Höhepunkt erreicht der Meteorstrom im Laufe des Nachmittags des 12. August, doch die besten Chancen bestehen in der Nacht darauf, vom 12. auf den 13. August. In den Jahren 2021 und 2023 gab es sogar ein zweites Maximum, etwa 30 Stunden nach dem ersten Höhepunkt. Sollte es dieses Jahr wieder eintreten, könnten auch am Abend des 13. August vermehrt Perseiden zu sehen sein.