Im Oktober 2024 wartet ein besonderes Highlight am Nachthimmel auf uns: Der Komet C/2023 A3 (Tsuchinshan-Atlas) wird sichtbar und könnte der neue Abendstern werden. Erfahrt hier, wann und wie ihr den Kometen am besten beobachten könnt.
Vor vier Jahren faszinierte uns der Komet Neowise, nun steht mit C/2023 A3 (Tsuchinshan-Atlas) ein neuer Komet im Rampenlicht. Der Komet stammt aus den äußeren Regionen unseres Sonnensystems und nähert sich der Sonne, wodurch sein Eiskern verdampft und der typische Kometenschweif sichtbar wird. Diese himmlische Erscheinung wird von Deutschland aus bereits im Laufe des Oktobers mit bloßem Auge sichtbar sein. Doch wann und wo genau solltet ihr Ausschau halten?
Bereits in den ersten Oktobertagen ist der Komet für Frühaufsteher im Osten, kurz vor Sonnenaufgang, zu sehen. Mit jedem Tag verbessert sich die Sicht. Allerdings verschwindet der Komet ab dem 5. oder 6. Oktober vorübergehend, da er die Sonne passiert und für uns nicht mehr sichtbar ist. Während dieser Zeit wird er von dem Weltraumsatelliten SOHO beobachtet, der durch eine spezielle Technik das Sonnenlicht blockiert und so den Kometen im Blick behalten kann.
Ab dem 10. Oktober taucht der Komet wieder auf und wird abends am westlichen Himmel zu sehen sein. Besonders gute Sichtverhältnisse erwarten uns zwischen dem 12. und 14. Oktober, wenn der Komet seinen erdnächsten Punkt erreicht. Mit einer Entfernung von etwa 70 Millionen Kilometern ist dies knapp die halbe Distanz zwischen Erde und Sonne. Je dunkler der Beobachtungsort und freier der Horizont, desto beeindruckender wird der Komet erscheinen. Experten erwarten einen ausgeprägten Schweif, da Tsuchinshan-Atlas während seiner Annäherung an die Sonne große Mengen Material verliert.