Ilkay Gündogan hat seine Karriere in der deutschen Fußball-Nationalmannschaft beendet. Der 33-jährige Mittelfeldspieler verkündete überraschend das Ende seiner DFB-Laufbahn, knapp sieben Wochen nach dem bitteren EM-Aus gegen Spanien. Nach 82 Länderspielen und 19 Toren ist nun Schluss für den Kapitän. Bundestrainer Julian Nagelsmann muss sich auf die Suche nach einem neuen Anführer machen, der die Mannschaft zur WM 2026 führen wird.
Gündogan äußerte sich in einem emotionalen Post auf Instagram: „Nach einigen Wochen Bedenkzeit bin ich zu dem Entschluss gekommen, dass es an der Zeit ist, meine Nationalmannschaftskarriere zu beenden. Ich blicke mit sehr viel Stolz auf 82 Länderspiele für mein Heimatland zurück.“ Besonders stolz sei er darauf, die Mannschaft als Kapitän bei der Heim-EM angeführt zu haben.
Bundestrainer Nagelsmann und DFB-Sportdirektor Rudi Völler würdigten Gündogans Verdienste. Nagelsmann lobte seine Spielintelligenz und Führungsqualitäten: „Sein feiner Fuß wird uns fehlen.“ Auch Völler hob Gündogans Vorbildfunktion und seine außergewöhnlichen Fähigkeiten am Ball hervor.
Mit Gündogans Rücktritt und den Abgängen von Toni Kroos und Thomas Müller muss der Bundestrainer nun sein Team neu aufstellen. Eine Entscheidung über die Zukunft von Manuel Neuer steht ebenfalls noch aus. Nagelsmann plant, den Kader in Richtung Nations League und WM 2026 zu verjüngen und anzupassen. Gündogan sollte eigentlich weiterhin eine tragende Rolle spielen – bis zu seinem überraschenden Rücktritt.