Noch lange bevor Bundestrainer Joachim Löw am 31. Mai seine Entscheidung bekanntgibt, hat die Redaktion von Panini am Hauptsitz in Italien ihren fußballerischen Sachverstand in die Waagschale geworfen und sich bereits Ende Januar auf folgende 20 Spieler als EM-Teilnehmer festgelegt:
Noch heute gilt das eigene Panini-Bild unter Fußballern als Bestätigung, es geschafft zu haben: Nun haben Manuel Neuer und Co. Gewissheit, dass sie Teil des Panini-Kaders zur UEFA Euro 2016 sind. Denn am 23. März kam die offizielle und weltweit exklusive Stickersammlung zum Turnier in Frankreich in die bundesweit rund 70.000 Verkaufsstellen. Es ist die zehnte Panini-EM-Kollektion in Folge seit 1980.
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„Unsere Vorbereitungen für Frankreich fingen mit dem Abpfiff des Finales der Euro 2012 an. Denn wir beobachten frühzeitig potenzielle Teilnehmerländer und -spieler. Mit der Qualifikation der Teams nehmen wir dann so richtig Fahrt auf. Ein Jahr vor dem Turnier entwickeln wir das Produktdesign und fangen an, Spieler im EM-Trikot zu fotografieren oder uns von den Verbänden Bilddateien zuschicken zu lassen. Wir entscheiden uns dann für 20 Spieler pro Team, eine knifflige Aufgabe. In der heißen Phase im Januar nehmen wir dann letzte Änderungen vor und gehen dann im Februar in den Druck“, erklärt Fabrizio Melegari, Group Publishing Director Collectibles & Sport Magazines bei Panini in Modena.
Das Panini-Portfolio ist so vielseitig wie noch nie bei einer Europameisterschaft. Neben den Stickern sind auch Sammelkarten und -figuren sowie Online-Produkte erhältlich.
„Alle Sammler sprechen die gleiche Sprache, das ist immer wieder faszinierend zu beobachten. Beim Sammeln, Tauschen und Einkleben spielen Alter, Herkunft und Beruf keine Rolle. Was zählt und verbindet ist die leidenschaftliche Jagd nach den im Album noch fehlenden Bildchen“, beobachtet Hermann Paul, Geschäftsführer der Panini Verlags GmbH mit Sitz in Stuttgart.
Die Panini-Gruppe mit Sitz im italienischen Modena ist mit einem Umsatz von 751 Millio- nen Euro (2014) der weltweit größte Verleger von Sammelprodukten. Das Unternehmen beschäftigt mehr als 1000 Mitarbeiter in zwölf Tochtergesellschaften. Die Panini Verlags GmbH ist Deutschlands größter Verlag im Kinder- und Jugendsegment sowie Deutschlands größter Comicverlag. Am Firmensitz in Stuttgart sind rund 70 Mitarbeiter tätig. Pa- nini in Deutschland veröffentlicht jährlich 130 Buch-, 650 Comic- und 70 Magazin-Titel sowie 30 Sammelkollektionen (Sticker, Trading Cards und mehr). Das Verlagsprogramm umfasst zudem DVDs und Kalender. Neben den Segmenten Kids, Boys und Girls setzt Panini mit Magazinen verstärkt auf Frauen als Zielgruppe.