Unter ihnen sind die zweimalige Biathlon-Olympiasiegerin Magdalena Neuner sowie Papst-Sekretär Georg Gänswein. Außerdem werden laut Staatskanzlei unter anderem der stellvertretende Chef der SPD-Landtagsfraktion, Hans-Ulrich Pfaffmann, und der Regensburger Verleger Peter Esser («Mittelbayerische Zeitung») geehrt.
Die Auszuzeichnenden stünden «in besonderer Weise für den Zusammenhalt unserer Gesellschaft, die Pflege der bayerischen Traditionen und Bayerns Fortschritt», betonte Seehofer. «Die 19 Frauen und 19 Männer haben unsere Heimat entscheidend mitgestaltet und geprägt – sie sind das Herz unseres Landes!» Der Bayerische Verdienstorden wurde 1957 ins Leben gerufen. Eine Besonderheit ist, dass die Zahl der lebenden Ordensträger auf 2000 begrenzt ist. Nach der Verleihung am Mittwoch wird es rund 1650 Ordensträger geben.